Pour pouvoir bien pêcher à la mouche il est nécessaire de connaître les quelques familles d'insectes les plus présentes au bord de l'eau.
Pour commencer je vais vous présenter les cycles de vie des insectes. Suivant les familles, leur cycle de vie est différent. On distinguera les insectes à métamorphose complète (trichoptères, diptères,plécoptères...) et les insectes à métamorphose incomplète (éphéméroptère).
Entre le stade de larve et de chrysalide l'insecte se transformera dans son cocon ( à l'intérieur de son fourreau par exemple pour les trichoptères). Une fois la surface de l'eau franchie l'insecte est dit mature c'est à dire qu'il est capable de se reproduire immédiatement.
Une fois la surface gagnée lors de l'émergence l'insecte est immature. Il devra passer par une ultime mue avant de pouvoir se reproduire et ainsi perpétuer le cycle de la vie.
Dans les deux cas les insectes meurent après l'accouplement et dérivent sur l'eau les ailes à plats. Ils sont alors appelés "Spent".